In de nieuwste aflevering van de SLIM Vooruit podcast spraken we met Joost den Elzen, algemeen directeur van Den Elzen Autoschade. Met ruim 75 jaar ervaring en 10 vestigingen in Zuidwest Nederland heeft dit familiebedrijf een indrukwekkende groei doorgemaakt. Maar hoe zorg je ervoor dat een bedrijf niet alleen blijft draaien, maar ook blijft groeien? Joost deelt zijn inzichten over ondernemerschap, strategie en de kracht van efficiëntie.

Werken aan je bedrijf in plaats van in je bedrijf

Een van de eerste vragen die we aan Joost stelden was of hij meer in of aan zijn bedrijf werkt. Zijn antwoord was duidelijk: “Meer aan het bedrijf. Ik heb twee linkerhanden, dus auto’s repareren is niet aan mij besteed.” Maar ondernemen zit hem in het bloed. Joost richt zich op strategie, groei en optimalisatie van bedrijfsprocessen, terwijl zijn team van ruim 200 specialisten zorgt voor de dagelijkse operaties. 

Toen hij in 2004 het bedrijf overnam van zijn vader, had Den Elzen Autoschade slechts twee vestigingen en 35 medewerkers. Door slimme strategische keuzes te maken en een duidelijke focus te behouden, groeide het bedrijf uit tot een toonaangevende speler in de branche. Maar deze groei ging niet vanzelf.

Focus en strategie als sleutel tot succes

In 2015 stond Den Elzen Autoschade op een cruciaal punt. Met drie vestigingen en een gezond bedrijf, maar een beperkte marge, moest er iets veranderen. Joost besefte dat hard werken alleen niet genoeg was. “Hard werken heeft een plafond, slim werken niet.” Met externe experts werd een strategie ontwikkeld die hielp om richting te bepalen en gefocust te blijven. Hierdoor konden ze sneller beslissingen nemen, effectiever groeien en onderscheidend blijven in de markt.

Een belangrijk inzicht was dat je niet alles zelf hoeft te doen. Door specialisten aan te trekken en taken te delegeren, kon Joost zich richten op strategische groei. Dit leidde onder andere tot specialisatie in elektrische en aluminium auto’s, waardoor Den Elzen Autoschade zich kon onderscheiden van de concurrentie.

De rol van technologie en procesoptimalisatie

Joost benadrukt hoe procesoptimalisatie een grote rol speelt in efficiëntie en groei. “Als we slimmer werken, hebben we minder oponthoud, minder verstoringen en kunnen we meer auto’s repareren zonder extra druk op het team.” Door focus te leggen op procesverbetering werd de productiviteit verhoogd en groeide de onderneming verder.

Daarnaast speelt data een steeds grotere rol. Door data-analyse te combineren met ervaring en onderbuikgevoel, kunnen betere beslissingen worden genomen. Dit helpt niet alleen bij het verbeteren van interne processen, maar ook bij het creëren van betere klantervaringen.

De juiste mensen op de juiste plek

Een andere belangrijke les die Joost deelde, is het belang van het bouwen van een sterk team. “Ik ben geen goede manager,” zegt hij eerlijk. “Maar door mensen om me heen te verzamelen die beter zijn in bepaalde dingen dan ikzelf, kan ik me richten op wat ik wel goed kan.” Dit betekende onder andere het aannemen van een operationeel manager en het investeren in talentontwikkeling binnen het bedrijf.

Een van de kernwaarden van Den Elzen Autoschade is ‘SOFA’: Sympathiek, Ondernemend, Familie en Aandacht. Dit vormt de basis voor de bedrijfscultuur en helpt bij het aantrekken en behouden van goed personeel. “We willen de meest aantrekkelijke werkgever in schadeherstel zijn,” zegt Joost. Dit betekent investeren in opleiding, doorgroeimogelijkheden en een prettige werkomgeving.

Wat kunnen ondernemers hiervan leren?

Uit het gesprek met Joost komen een aantal belangrijke lessen naar voren:

• Werk aan je bedrijf, niet alleen in je bedrijf. Focus op strategie en optimalisatie.
• Slim werken heeft geen plafond. Efficiëntie en procesverbetering zorgen voor groei zonder extra druk.
• Zorg voor een sterk team. Huur mensen in die beter zijn in bepaalde taken dan jijzelf.
• Gebruik data als sturingsmechanisme. Onderbuikgevoel is belangrijk, maar combineer dit met data voor de beste beslissingen.
• Blijf trouw aan je kernwaarden. Een sterke bedrijfscultuur helpt bij het aantrekken en behouden van talent.

Wil je meer leren over hoe technologie, strategie en samenwerking bedrijven kunnen helpen groeien? Luister dan naar de volledige podcastaflevering met Joost den Elzen op YouTube en Spotify. Heb je vragen of ideeën? Neem contact met ons op via podcast@slimvooruit.nl.

Web: Den Elzen

LinkedIn: Joost den Elzen